最近,微軟HoloLens項目主管亞歷克斯·吉普曼(Kipman)在接受采訪時表示,微軟之所以向HoloLens投資,主要是因為它們想開發(fā)價格可以承受的MR頭盔,它可以用來玩VR游戲,也可以用來增強客廳視野。
從明年開始安裝Windows 10的VR設(shè)備就會上市,由第三方制造商提供,最低價格只有299美元,不需要強大的PC就能使用。
兩個問題
吉普曼認為,在VR領(lǐng)域PC已經(jīng)出現(xiàn)了許多驚人的創(chuàng)新,但是這些技術(shù)存在兩個主要的問題。
“產(chǎn)品超級貴。你需要配一臺1500美元的電腦,然后還要購買500美元的Oculus頭盔?!?/p>
這是第一個問題。
還有第二個問題:VR存在局限。
吉普曼表示:“VR無法將人、目標物帶到環(huán)境中去?!盫R一般會掩蓋真實世界,沉浸效果不佳,用戶進入VR世界之后可能還會絆倒。
HTC Vive提供了一套監(jiān)控系統(tǒng),當用戶進入VR世界,如果接近安全區(qū)域的邊界,它會顯示透明的墻壁。
吉普曼說,HTC Vive雖然能夠確保用戶安全,但是房間中的人用戶是看不到的;微軟Windows 10和后端的Windows Holographic試圖解決這些問題。
今年6月,在臺北電腦展上吉普曼曾經(jīng)宣布,Windows Holographic可以支持各種形狀、各種尺寸的設(shè)備。更重要的是,微軟邀請第三方硬件制造商開發(fā)MR頭盔,用Windows Holographic和Windows 10驅(qū)動。
最近,微軟在紐約舉行發(fā)布會,計劃開始浮出水面。微軟宣布惠普、聯(lián)想、戴爾、宏碁和華碩將會推出VR頭盔,它可以支持MR功能,明年推出,起步價299美元。
在演示過程中,一個人戴上頭盔,訪問住宅的定制虛擬房間,在電視上觀看劇集,電視的尺寸跟墻壁一樣大。吉普曼說,他所穿戴的頭盔只是原型產(chǎn)品。
“我們在展臺上使用的設(shè)備只是正在開發(fā)的設(shè)備?!奔章硎?,“在臺北電腦展上,我們公布了合作消息,邀請企業(yè)加入我們的生態(tài)系統(tǒng)。今天你所看到的正是過去6個月不斷努力的結(jié)果?!?/p>
吉普曼還說,五大OEM制造商全都支持這一構(gòu)想。最先參與的企業(yè)將與微軟合作開發(fā)設(shè)備,采用HoloLens提供的技術(shù)和軟件。
設(shè)備的具體規(guī)格如何?視野怎樣?分辨率是多少?吉普曼拒絕透露詳細信息,他只是說微軟將會在12月的WinHEC大會上公布詳細內(nèi)容。
盡管如此,吉普曼還是給出了一些線索:首批設(shè)備不是透明的,無法穿透設(shè)備觀看世界;可視角度很寬;需要用長長的線纜連接到電腦;支持六自由度和由內(nèi)向外追蹤技術(shù)。
所謂的“六自由度”,就是說設(shè)備可以從每一個方向追蹤動作,用戶可以向左、向右、向上、向下、向前、向后移動。Oculus Rift、HTC Vive安裝了額外傳感器,支持同樣的技術(shù)。至于“由內(nèi)向外追蹤”技術(shù)只有微軟使用,HoloLens采用了這一技術(shù)。簡單來講,頭盔內(nèi)部有攝像頭,微軟用攝像頭追蹤用戶的運動,不需要在墻壁、桌子前安裝任何攝像頭。
月初時,Oculus展示了Santa Cruz設(shè)備,它也使用了“由內(nèi)向外追蹤”技術(shù)。
吉普曼說,微軟HoloLens已經(jīng)出貨,它使用了“由內(nèi)向外追蹤”技術(shù),新的、價格較低的第三方頭盔也會使用該技術(shù)。
“有了它,你可以安全穿過空間,這種技術(shù)首先是為真實世界準備的?!?/p>
“這是一種面向未來的技術(shù),它將會伴隨著Windows 10 Creator Update一起推出?!?/p>
“放眼整個世界,沒有人有類似的技術(shù),它是HoloLens才有的技術(shù)。”
吉普曼還說,通過對軟件和硬件進行設(shè)計,微軟HoloLens團隊解決了一些重要的問題,比如電池續(xù)航、計算力要求問題。
“我們已經(jīng)降低了PC的配置要求,原來需要1500美元的系統(tǒng),現(xiàn)在只要500美元就行了。以前購買頭盔和PC需要2000美元,現(xiàn)在只要800美元就可以獲得強大、沉浸的體驗?!?/p>
不同的頭盔 不同的配置
Windows Holographic設(shè)備與HTC Vive、Oculus Rift到底有何不同?最大的不同之處在于,未來將會有大量的Win設(shè)備推出,它們提供不一樣的體驗。
例如,如果使用Oculus Rift、HTC Vive頭盔,將電腦與頭盔連接,當我們使用程序時唯一限制就是電腦。不管連接怎樣的電腦,Windows設(shè)備提供的體驗并非都是一樣的。
吉普曼說,要想玩游戲,需要配備1500美元的PC,微軟的目標就是降低門檻。
明年春天,Windows 10 Creators Update將會推出,到時第一款來自第三方的頭盔將會上市,在整個一年中,還會有更多的頭盔推出。
頭盔市場將會變得更加碎片化,不過吉普曼認為只有這樣消費者擁抱新技術(shù)才會更加容易,才會得到自己想要的體驗。未來,吉普曼認為會有大量的設(shè)備推出,它們提供不同檔次的體驗。他還說,目前獨立的HoloLens最高端,未來一旦它所提供技術(shù)成為規(guī)范,市場上可能會出現(xiàn)更好的產(chǎn)品。
“HoloLens仍然代表最高標準,它是市場上第一款獨立全息計算機,也是唯一一款。隨著時間的推移,所有設(shè)備將會越來越像HoloLens。”
最終,吉普曼認為通過這種方法可以為消費者提供豐富的體驗,讓用戶擁有更多的選擇,讓創(chuàng)作者可以擁有更大的發(fā)揮空間。
“我們希望創(chuàng)造一個世界,在這里你既可以玩《憤怒的小鳥》,也可以玩《Halo》。我們希望生態(tài)系統(tǒng)保持彈性。”
開發(fā)HoloLens,微軟主要是想刺激其它企業(yè)競爭。
“我不困惑,微軟也不困惑?!奔章f,“自己開發(fā)產(chǎn)品,不是為了創(chuàng)造新的產(chǎn)品類或者新的媒介,并在該產(chǎn)業(yè)領(lǐng)先;我們的目的只是創(chuàng)造一個健康的生態(tài)系統(tǒng),讓合作伙伴攜手共進。”
混合現(xiàn)實
請注意,這些產(chǎn)品不是VR頭盔,而是MR(混合現(xiàn)實)頭盔。在網(wǎng)絡(luò)上,關(guān)于MR的定義仍然存在爭議,但是吉普曼有著清晰的理解。什么是MR?它必須具備六自由度技術(shù),可以由內(nèi)向外追蹤動作。盡管如此,許多人仍然管新頭盔叫作VR頭盔。
吉普曼稱:“Gear VR和谷歌Daydream只有三自由度,當你移動時,世界伴隨你移動。它們的產(chǎn)品提供了沉浸的體驗,但是不是MR產(chǎn)品?!?/p>
至于Oculus Rift和PS VR,吉普曼說這兩款頭盔支持六自由度技術(shù),但在追蹤上存在一定的限制。HTC Vive提供房間大小的追蹤功能,擁有六自由度技術(shù),但是必須呆在房間中劃定的界線之內(nèi)。
“想像一下,你可以獲得與此相同的體驗,但是可以在家中任何一個房間獲得。MR的意思就是說體驗必須知道房間中有人存在、有東西存在,人和對象必須在VR環(huán)境中存在。如果你在移動,世界并沒有隨你移動。”
記者問吉普曼:HTC Vive和Oculus Rift上的游戲能夠在微軟的新頭盔上玩嗎?吉普曼說不能,不過要玩也不是什么難事。
“最終,這只是一個接口的問題,只需要讓其它VR軟件開發(fā)工具包支持Windows Holographic就行了,問題并不復(fù)雜?!?/p>
事實上,市場上有許多的VR頭盔,它們有著不同的后端,這個問題微軟希望能夠解決。
“很遺憾,相當遺憾,就目前來看SDK存在太多的分歧?!奔章硎?,“Windows有一個SDK,Vive有一個,Oculus也有自己的SDK,還有Daydream。如果想創(chuàng)造一種新的媒介,我們必須聚合。我們要打造一個單一平臺,這個平臺不會給客戶帶來阻力,只有這樣才能讓產(chǎn)品普及。”
在微軟看來,這個平臺就是Windows 10,它嵌入了Windows Holographic。通過Universal Windows Programs,微軟正在朝這一方向前進,只要硬件使用的是Windows系統(tǒng),就可以運行程序,任何設(shè)備都可以。
吉普曼說:“在今年的E3大會上,我們曾經(jīng)說過Scorpio是準VR設(shè)備,因為它安裝的是相同的Windows平臺,同樣擁有Windows Holographic。從長遠來看,我們的目標就是打造一個操作系統(tǒng),一個通用程序店,一個通用開發(fā)平臺?!?/p>
對話微軟Windows、設(shè)備部門執(zhí)行副總裁特里·邁爾森(Terry Myerson)
問:據(jù)我所知,12月初,你將會前往中國,與OEM企業(yè)探討“擴展現(xiàn)實(extended reality)”的概念。今天,你說5家OEM制造商將會用Windows Holographic開發(fā)VR頭盔。一些企業(yè)將會參加中國WinHEC會議,你準備告訴他們怎樣的信息?
邁爾森:當設(shè)備部門主管Panos和他的團隊開發(fā)這些產(chǎn)品時,他們試圖開發(fā)一些新東西。我們真的非常賣力。你也看到了,HoloLens帶來了創(chuàng)新,定價3000美元。我認為,這款設(shè)備真的非常創(chuàng)新。當Panos展示3000美元的Studio時,展示Dail時,你也看到了創(chuàng)新,它是全新的產(chǎn)品。
當WinHEC召開時,我們真的希望能讓技術(shù)大眾化,我們將會與合作伙伴攜手合作,開發(fā)設(shè)備,覆蓋所有的價格點,可以惠及全球每一個人。這是我工作的一部分,很鼓舞人心,事實上,你們的讀者許多人并沒有必要使用微軟的設(shè)備。大多的讀者使用合作伙伴生產(chǎn)的設(shè)備,我們要讓硬件開發(fā)商表達自我,圍繞Windows創(chuàng)新。
正因如此,當我前往中國時,目標正在于此,我們要與合作伙伴攜手合作,開發(fā)出設(shè)備,讓你們的讀者大部分都會使用。
問:每當有人問我,微軟對HoloLens到底是怎樣安排的,我總是回答它們說,跟Suface一樣:微軟先開發(fā)高端設(shè)備,確定一個產(chǎn)品類,然后讓合作伙伴“填充”進來,組成生態(tài)系統(tǒng)。我的解釋正確嗎?你有沒有更好的解釋?
邁爾森:我不會使用“填充”這種說法。事實上不是“填充”到生態(tài)系統(tǒng),比如你現(xiàn)在使用的是惠普Spectre筆記本,它是一款很漂亮的高端筆記本,對于惠普的出色表現(xiàn),我非常自豪。
所以說,并不一定是“填充”。在開發(fā)HoloLens的過程中,我們盡可能向前追趕,最終開發(fā)了Windows Holographic這一表達式?,F(xiàn)在,我們可以與惠普、聯(lián)想、宏碁、華碩合作,為游戲PC創(chuàng)造表達式。
我認為,如果沒有之前的HoloLens,就不會有現(xiàn)在的合作。不是說未來不會有人開發(fā)出3000美元的設(shè)備,因為企業(yè)會開發(fā)各種類型的產(chǎn)品。通過開發(fā)Surface Studio,我們可以確立豐富的合作關(guān)系,讓其它人表達自己的見解。
問:VR頭盔起步價299美元,它是游戲PC的配件。這些頭盔還能用在其它設(shè)備上嗎?
邁爾森:我預(yù)計它可以在大多筆記本上良好運行。
HoloLens是一款完全獨立的全息計算機,它不需要筆記本的支持。這些VR配件需要用線連接到筆記本或者臺式機,之所以頭盔如此便宜,主要是因為它利用了筆記本的性能。戴上頭盔,你不會看到顯示屏,因為頭盔不是透明的。
你可以將這些VR配件看成外接顯示器。從技術(shù)上講,這種描述不太準確,但概念相似。戴上頭盔,你看到的是另一個顯示器。這種類比在技術(shù)上看不怎么準確,因為你現(xiàn)在使用的是Holographic Shell(虛擬開始菜單),這種菜單來自臺式機。你可以操作它,你所獲得的菜單與HoloLens菜單是一樣的。不同之處在于,HoloLens安裝了透明或者半透明鏡頭,而今天所說的VR配件安裝了不透明鏡頭。
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