淺談VR技術(shù)的漫長(zhǎng)歷史

VR技術(shù)在近幾年飛速發(fā)展，玩家們對(duì)它的態(tài)度也在時(shí)刻變化著。雖然完全沉浸在游戲世界中是許多玩家的終極夢(mèng)想，但是這項(xiàng)新奇的技術(shù)為了能夠在今天完全展現(xiàn)出其應(yīng)有的潛力已經(jīng)過去了很長(zhǎng)時(shí)間。在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代里，娛樂方式的更新?lián)Q代日新月異。Oculus Rift、HTC Vive和PlayStation VR這些VR頭盔的面世再次喚起了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)潛藏的無限魅力。

美國(guó)AMC影院公司最新推出的系統(tǒng)就是個(gè)很好的例子。更新后的電影銀幕播放的影片畫面和影片音效更為真實(shí)，觀眾可以向后斜躺在帶有震動(dòng)功能的座椅上，新座椅會(huì)根據(jù)電影畫面做出相對(duì)應(yīng)的震動(dòng)反應(yīng)。有些較為高級(jí)的影院甚至可以在影片播放過程中釋放出相對(duì)應(yīng)的氣味或是改變環(huán)境溫度，以達(dá)到更為真實(shí)的沉浸效果，游戲的終極目標(biāo)也是如此。

在討論VR技術(shù)究竟會(huì)經(jīng)久不衰還是只是曇花一現(xiàn)之前，我們先來看一看VR技術(shù)的漫長(zhǎng)歷史。

VR起源 - Sensorama

在20世紀(jì)60年代，電影攝影師Morton Heilig開發(fā)出了一臺(tái)名為Sensorama的原型機(jī)。這臺(tái)原型機(jī)外觀上有點(diǎn)像街機(jī)風(fēng)格的暗箱，它主要用于為單人播放電影，以給觀影人提供沉浸式的體驗(yàn)。這臺(tái)設(shè)備包含了3D顯示屏、風(fēng)扇、氣味產(chǎn)生器、立體音響和震動(dòng)座椅。這款產(chǎn)品理念新穎，但卻因?yàn)槿狈Y金而不得已以失敗而告終。雖然Heilig沒有湊夠足夠的資金來申請(qǐng)專利并進(jìn)行量產(chǎn)，但是這臺(tái)可正常工作的原型機(jī)卻一直完好地保存到了今天。

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令人又愛又恨的頭盔 - Virtual Boy

任天堂總能推出一些新奇的想法。這家公司自從Gameboy開始就一直在移動(dòng)游戲領(lǐng)域叱咤風(fēng)云，他們也因此把游戲推向了世界主流，不過并不是任天堂公司的每一個(gè)新奇的想法都能夠取得成功。如果要提任天堂公司都做過哪些失敗的產(chǎn)品的話，在玩家的腦海中首先浮現(xiàn)出來的就是這款名為Virtual Boy的頭盔了。任天堂在Virtual Boy面世之后因其銷量嚴(yán)重匱乏遭受了巨大打擊，為了把它作為替罪羊甚至宣稱這款產(chǎn)品和任天堂毫無關(guān)系。

我們根據(jù)現(xiàn)有報(bào)告中的數(shù)據(jù)得知，Virtual Boy在世界范圍內(nèi)大約售出77萬套，日本本土僅有14萬套。為了更直觀地感受到銷量的差距，我們?cè)谶@里給出了一部分任天堂產(chǎn)品的銷量數(shù)據(jù)，到1995年為止任天堂主機(jī)SFC在全球范圍內(nèi)的總銷量為2000萬套，而NES總銷量為6190萬套，Game Boy總銷量為4000萬套。和這些產(chǎn)品的總銷量作對(duì)比，Virtual Boy的銷量根本不值一提。

這款產(chǎn)品存在的諸多問題激怒了消費(fèi)者，最終也葬送了它自己：

- 只能用紅色和黑色兩種顏色顯示游戲畫面。

- 長(zhǎng)時(shí)間使用會(huì)導(dǎo)致頭痛。

- 有報(bào)告稱這款產(chǎn)品可能會(huì)影響視力。

- 不能綁在頭上使用。

- 幾乎沒什么好玩的游戲。

任天堂的有些著名游戲未能登陸這款失敗的產(chǎn)品，比如《塞爾達(dá)傳說》，這些游戲的開發(fā)理念和這款產(chǎn)品相距甚遠(yuǎn)?！段磥硭澜纭肥荲irtual Boy游戲的一個(gè)典型例子，這款游戲基于Kevin Costner主演的同名電影改編。除此以外，Virtual Boy也有著少數(shù)玩家喜愛的游戲，《瓦里奧大陸》被Nintendo Power、GamesRadar和Retronauts譽(yù)為Virtual Boy最佳游戲。一位N64雜志的編輯評(píng)論這款游戲?yàn)槿翁焯媒艹鲎髌返姆独?，稱Virtual Boy本來應(yīng)該能賣到“百萬銷量”。

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Oculus Rift的崛起與VR的回歸

2012年前后，剛剛成立的Oculus公司開始在眾籌網(wǎng)站Kickstarter上為他們的第一款虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品Oculus Rift開始眾籌。他們當(dāng)時(shí)還不知道，就是這款Oculus Rift讓他們和VR從此結(jié)下了不解之緣。從外觀上來看，Oculus Rift看起來不是很復(fù)雜——亞光黑的盒子、磚頭大小，戴在頭上有點(diǎn)像滑雪護(hù)目鏡，眼鏡用帶子固定在頭上，PC和眼鏡之間通過線纜來連接。在當(dāng)時(shí)的情況下，這款產(chǎn)品富有未來感，年輕人正適合用這款產(chǎn)品來體驗(yàn)未來的樣子，這也是這款產(chǎn)品設(shè)計(jì)的目的所在。Oculus Rift的創(chuàng)作者Palmer Luckey喜好科幻小說，他17歲的時(shí)候在位于加利福尼亞州長(zhǎng)灘市的自家車庫(kù)里開始了這款VR產(chǎn)品原型機(jī)的創(chuàng)作歷程。

多虧了Palmer Luckey我們才能看到如今的諸多除Oculus Rift以外的VR產(chǎn)品：HTC Vive、Google Cardboard、PlayStation VR等等。對(duì)于PC用戶而言，微軟為Windows 10開發(fā)VR產(chǎn)品的計(jì)劃非常值得關(guān)注，據(jù)說惠普、戴爾、聯(lián)想和宏碁已經(jīng)在著手于為PC用戶降低VR頭盔的價(jià)格了。

微軟的新款VR頭盔會(huì)在2017年下半年發(fā)售，售價(jià)在300美元至400美元之間。根據(jù)之前曝光的技術(shù)預(yù)覽來看，這款VR頭盔能應(yīng)用于各種不同類型的PC。

迄今為止的VR產(chǎn)品均為頭戴式設(shè)計(jì)，配合兩個(gè)用于感知玩家在房間中位置的深度感知攝像頭，除此以外也沒有什么別的傳感器。微軟的Windows VR和HoloLens都有可能會(huì)推出跨平臺(tái)應(yīng)用。如果你有購(gòu)買微軟新款VR的意向的話，最好還是等待一下先看看這些產(chǎn)品的表現(xiàn)如何。

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后起之秀 - PlayStation VR

VR產(chǎn)業(yè)既年輕又古老。VR技術(shù)是全新的，但是VR的理念卻已經(jīng)在許多年前就誕生了。我覺得以我使用PlayStation VR經(jīng)驗(yàn)來說，我對(duì)這款產(chǎn)品的看法還是有一定說服力的。非常令我驚訝的是PlayStation VR在游戲表現(xiàn)方面給我留下了較為深刻的印象。盡管游戲的擬真度很高，但是劇情方面還是較為薄弱的。在過去十年中，事實(shí)告訴我們具有吸引力的游戲劇情可以令整個(gè)游戲業(yè)界的規(guī)模極速壯大，開發(fā)商需要保證游戲劇情的質(zhì)量不會(huì)因?yàn)橥婕沂褂脭M真設(shè)備而有所降低。人類心理方面的擬真度與其他方面同樣重要。

我們來舉個(gè)典型例子：我玩《 EVE：瓦爾基里》的時(shí)候就覺得自己真的像是在美劇《太空堡壘卡拉狄加》里面一樣，駕駛著自己的戰(zhàn)機(jī)在宇宙中與敵人展開激烈的戰(zhàn)斗。這款游戲的在線功能方面也非常出色，那是一種無與倫比的真實(shí)。每當(dāng)我進(jìn)入戰(zhàn)斗的時(shí)候我都會(huì)覺得有些緊張，但與此同時(shí)我也會(huì)因此而興奮，不過這款游戲的劇情卻讓我記不住多少內(nèi)容。這種問題在我遇到的多款VR游戲中都有出現(xiàn)，當(dāng)然也有例外，比如說《生化危機(jī)7》。

PlayStation VR在帶給我杰出的游戲體驗(yàn)的同時(shí)也帶來了一些問題，我在玩了僅僅一個(gè)小時(shí)的游戲后就出現(xiàn)了動(dòng)暈現(xiàn)象。我強(qiáng)烈推薦如果你感覺到頭暈或是惡心最好立即關(guān)閉VR頭盔。雖然不是所有人都可能出現(xiàn)這樣的情況，但是VR產(chǎn)品所帶來的潛在問題確實(shí)值得我們注意。如果你從來沒有使用過VR產(chǎn)品，還不清楚如何使用身體來進(jìn)行操控的話，這個(gè)問題可能會(huì)更為明顯。

非常令我驚奇的一點(diǎn)是并不是所有的游戲都讓我有惡心的感覺。《The Playroom》是玩家們心中所希望VR未來的樣子。幾乎每一款游戲都有多人模式，四位用手柄的玩家對(duì)抗一位戴著VR頭盔的玩家。VR的樂趣不限年齡，適合于各個(gè)年齡段的玩家。這也許是個(gè)噱頭，但是它也給我?guī)砹瞬簧贅啡?，就像是第一次和朋友一起玩任天堂Wii時(shí)候的感覺。

VR體驗(yàn)最杰出的地方同時(shí)也是我認(rèn)為連接玩家和普通用戶之間的橋梁應(yīng)該是能夠完全沉浸在電影中的能力，索尼PlayStation 4上有一款名為《Littlstar VR Cinema》的應(yīng)用就做到了這一點(diǎn)。這款應(yīng)用完全解鎖了VR科技的潛力，讓我非常喜歡。VR產(chǎn)品還有許多等待我們探索的功能，我也看到了一些讓我震驚的想法。百老匯音樂劇《獅子王》的VR樣片就是個(gè)典型例子。身臨其境的感覺，這是科技與娛樂的結(jié)合，我們看到的是VR產(chǎn)品所具有的無限潛力和娛樂產(chǎn)業(yè)未來的發(fā)展前景。

隨著產(chǎn)品價(jià)格的逐漸下降，VR技術(shù)也漸漸走入我們的生活，這時(shí)候我們不可避免地問出了這樣的問題：下一個(gè)是什么？

VR技術(shù)的現(xiàn)狀和未來

以我的經(jīng)歷來說，現(xiàn)階段VR產(chǎn)品的沉浸式體驗(yàn)大多是我在看電影而不是玩游戲的時(shí)候體現(xiàn)出來的。

在我所有的游戲體驗(yàn)中，《The Playroom》中的多人體驗(yàn)是讓我最歡樂的，也是印象最深刻的。我相信即使VR技術(shù)給玩家?guī)淼氖且环N沉浸式體驗(yàn)，還是要和朋友或家庭一起才能獲得最優(yōu)秀的游戲體驗(yàn)。這也是我認(rèn)為VR電影將隨著這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展成為VR產(chǎn)品的核心方向的原因之一。到現(xiàn)在為止體驗(yàn)真實(shí)的沉浸式體驗(yàn)是VR產(chǎn)品最吸引人的地方。擁有著電影技術(shù)的支持和游戲的巨大潛力，VR技術(shù)的未來一片明朗。