利用時(shí)間差 - 鋰電池公司轉(zhuǎn)型 工業(yè)儲(chǔ)能成先進(jìn)電池制造新戰(zhàn)場(chǎng)

　　鈉鹽電池技術(shù)是一項(xiàng)起源于1980年代的技術(shù)。當(dāng)時(shí)正處石油危機(jī)，鈉金屬鹵化物電池被寄望代替化石能源使用于交通工具;但后來(lái)石油價(jià)格大跌，還沒(méi)等這項(xiàng)技術(shù)足夠成熟，全世界就失去了尋找代替品的的興趣。通用電氣在本世紀(jì)初再次拾起這項(xiàng)技術(shù)，并最終在2007年收購(gòu)了英國(guó)公司Beta R&D，這家公司在1980年代率先開(kāi)發(fā)出了鹵化鈉電池?！拔覀兊膶?shí)驗(yàn)室通過(guò)仔細(xì)研究材料和對(duì)電池的設(shè)計(jì)進(jìn)行了精細(xì)調(diào)整，改進(jìn)了這個(gè)技術(shù)?！蓖ㄓ秒姎饽茉磧?chǔ)存業(yè)務(wù)的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者山卓·霍勒(Sandor Hollo)說(shuō)。

　　鈉鹽電池以容易得到的鹽和鎳為主要原材料，和鋰離子電池相比，更具成本優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，得益于通用電氣在電力電子管理上積累的成熟經(jīng)驗(yàn)，Durathon電池獨(dú)特的智能電池管理系統(tǒng)讓其在復(fù)雜環(huán)境下也能呈現(xiàn)出穩(wěn)定的表現(xiàn)性。再加之，作為制造業(yè)巨頭，通用電氣在設(shè)計(jì)先進(jìn)的制造流程上經(jīng)驗(yàn)充分。伊梅爾特說(shuō)，“雖然其成分很簡(jiǎn)單，但從設(shè)計(jì)和科學(xué)的角度來(lái)看，非常先進(jìn)。這項(xiàng)新電池技術(shù)包含了30項(xiàng)專利?！?011年秋，工廠開(kāi)建;今年7月，在該工廠正式投入商業(yè)化量產(chǎn)的同時(shí)，通用電氣又追加了7000萬(wàn)美元投資，至此，已經(jīng)投入了1.7億美元在該工廠;加之研發(fā)階段投入的1.5億美元，Durathon電池項(xiàng)目歷時(shí)10年、耗費(fèi)巨資，足以證明通用電氣對(duì)Durathon電池的野心。

　　盡管頗具潛力，但阿奎昂能量和液態(tài)金屬電池公司離商業(yè)化量產(chǎn)都還有相當(dāng)?shù)鼐嚯x;并且，他們能否克服工程制造上的生疏，順利實(shí)現(xiàn)從實(shí)驗(yàn)室研發(fā)到大規(guī)模生產(chǎn)的轉(zhuǎn)化還是未知。A123公司的電池雖然早開(kāi)始量產(chǎn)，但鑒于他們今年3月出現(xiàn)的“電池召回事件”以及剛剛破產(chǎn)——對(duì)如何開(kāi)展電網(wǎng)和后備電力業(yè)務(wù)，他們還一無(wú)所知——其在對(duì)市場(chǎng)的敏銳判斷、成熟的制造經(jīng)驗(yàn)上還有相當(dāng)長(zhǎng)一段路要走。

　　與之相比，通用電氣的Durathon電池已經(jīng)度過(guò)了這些階段。單從時(shí)間點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，它已經(jīng)領(lǐng)先了對(duì)手許多。這個(gè)時(shí)間差是否足夠Durathon電池在目標(biāo)市場(chǎng)攻城略地?

　　Megatron Federal公司向通用電氣購(gòu)買的6000塊電池將于2013年交付，它們將被裝備在尼日利亞的一些電信發(fā)射塔上配合柴油發(fā)電機(jī)組使用。“柴油發(fā)電機(jī)單獨(dú)使用時(shí)，能效并不高，所以，通常都需要安裝多于實(shí)際使用量的柴油發(fā)電機(jī)組，而配合電池使用則可以使柴油發(fā)電機(jī)以最高的效率運(yùn)行，可以節(jié)約20%~50%的燃料，從而更加經(jīng)濟(jì)和環(huán)保節(jié)。”格蘭如此解釋第一批電池的作用?！澳阍谌剂仙瞎?jié)約了53%，維修費(fèi)上節(jié)約了45%，可節(jié)省60%的柴油發(fā)電機(jī)組更換費(fèi)用”，Megatron Federal的電信部門經(jīng)理布蘭登·哈克斯(Brandon Harcus)說(shuō)，“我們?cè)谀崛绽麃喌膽?yīng)用，節(jié)約的成本是巨大的，每個(gè)電話塔使用20年，大約節(jié)省130萬(wàn)美元。你使用的燃料少得多、產(chǎn)生的二氧化碳也少得多?！?/p>

　　但這樣的使用模式以及效果目前依然只是估算，并且，是否具有可復(fù)制性，還有待考證。

　　通用電氣的鈉鹽電池Durathon

　　最重要的是，不管是通信行業(yè)電源，還是電網(wǎng)級(jí)應(yīng)用，其使用成本才是關(guān)鍵決定因素。“電信、電力企業(yè)并不是真的對(duì)價(jià)格敏感度低，相反，這是競(jìng)爭(zhēng)非常激烈的市場(chǎng)，這塊市場(chǎng)的客戶的注意力集中在運(yùn)營(yíng)成本的改善?！蓖ㄓ秒姎獾陌l(fā)言人說(shuō)。

　　阿奎恩能源預(yù)計(jì)自己生產(chǎn)的電池的價(jià)格可以達(dá)到每千瓦時(shí)300美元以下，遠(yuǎn)低于目前鋰離子電池的價(jià)格;并且，宣稱其電池可充電5000次。約翰·米勒(John Miller)是電化學(xué)電容器專家，也是咨詢公司JME公司總裁，他說(shuō)，阿奎恩公司的電池可能是最便宜的，“阿奎恩公司的技術(shù)正在到達(dá)抽蓄電的成本范圍，這非常有希望用于電網(wǎng)存儲(chǔ)?！钡⒖鞴镜膭?chuàng)始人惠特克認(rèn)為，要真正用于并網(wǎng)，價(jià)格還需要降低——必須降到200美元/千瓦時(shí)，生產(chǎn)能力達(dá)到千兆瓦的規(guī)模，“我們離這個(gè)目標(biāo)還很遠(yuǎn)?！?/p>

　　不管是300美元/千瓦時(shí)、還是200美元/千瓦時(shí)的價(jià)格，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于Durathon電池的預(yù)估價(jià)格——據(jù)通用電氣稱，待到2015年，其工廠年產(chǎn)量達(dá)到1千兆瓦時(shí)，其電池的價(jià)格約為500美元/千瓦時(shí)。對(duì)于這個(gè)巨大的價(jià)格差異，格蘭解釋說(shuō)，“我們的成本是系統(tǒng)整體方案的價(jià)格，而不是單獨(dú)的電池的價(jià)格?！敝劣诎⒖麟姵氐?000次循環(huán)壽命，格蘭認(rèn)為，“實(shí)驗(yàn)室的測(cè)試情況和實(shí)際使用條件往往差別巨大，無(wú)法直接成正比，一般來(lái)說(shuō)，都會(huì)選擇最適合電池運(yùn)行的環(huán)境做測(cè)試，但如果放到復(fù)雜環(huán)境、極低或者極高溫度下，你會(huì)發(fā)現(xiàn)結(jié)果有天壤之別。而Durathon電池的優(yōu)勢(shì)在于：我們一開(kāi)始就是為了對(duì)應(yīng)復(fù)雜工作環(huán)境、大溫差環(huán)境而設(shè)計(jì)電池的，所以，我們給出數(shù)值非常接近在真實(shí)應(yīng)用中的情況”。

　　任何一項(xiàng)新技術(shù)都必須面臨的挑戰(zhàn)是：如何向客戶證明自己是成熟、可靠的技術(shù)。

　　“這些技術(shù)還處于非常早期階段的技術(shù)，我們不知道它能做什么，” 卡瑪斯說(shuō)，“原則上說(shuō)，它們看起來(lái)非常有前途，所以這個(gè)行業(yè)有很多人對(duì)此感到興奮，但是，這些承諾是否能兌現(xiàn)，還有待觀察。”只有真槍實(shí)彈的電網(wǎng)級(jí)測(cè)試才能向這些電力公司證明其價(jià)值。阿奎恩能源在去年就將自己的一個(gè)1000伏的模塊會(huì)運(yùn)送到荷蘭電工材料協(xié)會(huì)(KEMA)進(jìn)行電網(wǎng)級(jí)的測(cè)試。通用電氣也將在今年的第四季度部署他們第一個(gè)兆瓦級(jí)電池儲(chǔ)能系統(tǒng)。

　　雖然德奇證券(Wunderlich Securities)分析師西奧多·奧尼爾(Theodore O’Neill)認(rèn)為，電網(wǎng)的電池業(yè)務(wù)迄今只是一些一次性的示范項(xiàng)目，屬于不可重復(fù)的業(yè)務(wù)，“其需求不會(huì)形成這么大的規(guī)模，滿足公司現(xiàn)已建成的規(guī)模?！睂?duì)此，通用電氣的觀點(diǎn)是，“這是一塊新興的市場(chǎng)，我們認(rèn)為它已經(jīng)通過(guò)了技術(shù)論證階段。監(jiān)管變化和技術(shù)發(fā)展(性能更優(yōu)越、成本更低廉)的結(jié)合能讓電池儲(chǔ)能系統(tǒng)帶來(lái)具有吸引力的投資回報(bào)?！?/p>

　　但至少有一點(diǎn)，是其他公司所不具備——客戶需要與上游公司綁定多年，以履行零件的保修義務(wù)，像A123這樣的公司，其不穩(wěn)定的財(cái)務(wù)和表現(xiàn)可能會(huì)嚇跑他們;但通用電氣的巨大的體量和成熟的制造經(jīng)驗(yàn)是給客戶的定心丸。

　　并且，通用電氣能為客戶提供的是包括先進(jìn)電池在內(nèi)的能源儲(chǔ)存整體解決方案?！霸诠搽娏︻I(lǐng)域，我們能提供基于經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的部件的整套集成系統(tǒng)。通用電氣在這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)已有的、各種活躍的商業(yè)合作都表現(xiàn)出了深厚的行業(yè)知識(shí)?！蓖ㄓ秒姎獾陌l(fā)言人稱。沒(méi)錯(cuò)，他們不僅僅是賣電池的——這可能是其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手最難以超越的一點(diǎn)。