蘋果AR技術(shù)路線圖曝光 計劃準備All in AR

日前，多家國外媒體報道了蘋果AR產(chǎn)品路線圖及其頭顯項目的最新消息。從報道來來，蘋果有All in AR的架勢。

千人團隊技術(shù)攻關(guān)，蘋果AR技術(shù)路線圖曝光

據(jù)悉，關(guān)于蘋果AR產(chǎn)品路線圖的最新消息是蘋果AR/VR項目負責人邁克·羅克韋爾（Mike Rockwell）在今年10月蘋果公司的一場內(nèi)部會議上分享的。

消息稱，這場內(nèi)部會議是在蘋果總部的喬布斯劇場舉行的。由于內(nèi)容涉及蘋果面向未來的新一代產(chǎn)品，該會議保密程度頗高。會議要求所有的與會人員遮住手機的前后攝像頭，以免泄露技術(shù)機密。

會上，邁克·羅克韋爾還提及了蘋果AR團隊的規(guī)模，稱蘋果從2018年底開始，已經(jīng)在內(nèi)部聚集了總?cè)藬?shù)多達1200多人的AR技術(shù)團隊。這個團隊中，至少數(shù)百人正在致力于AR頭顯的研發(fā)，另外還有幾十人在AR眼鏡項目工作。

從消息內(nèi)容來看，蘋果的AR產(chǎn)品路線圖是先開發(fā)代號為N301的蘋果的AR頭顯，該款設(shè)備的推出時間大約在2022年左右。然后再開發(fā)代號為N421的AR眼鏡，它的推出時間大約在2023年左右，或者更晚一些。

消息稱，蘋果率先開發(fā)的AR頭顯配置有外部攝像頭，具備AR和VR的混合功能。此外，它還配備了高分辨率的顯示屏，以為用戶提供更好的閱讀體驗。據(jù)蘋果高管稱，這是一款在使用體驗遠超同類產(chǎn)品的AR頭顯。

當前，蘋果AR眼鏡還處于原型驗證階段。它看起來像一個普通太陽鏡，只是會更重，因為它的框架里面放入了電池和芯片。當前，蘋果還在研究一種可以讓AR眼睛鏡片根據(jù)環(huán)境調(diào)整明暗的技術(shù)。

報道還稱，蘋果的AR開發(fā)平臺ARKit也將加快更新和完善的步伐。

很顯然，蘋果方面已準備All in AR。

蘋果AR的野心：打造下一個“iPhone”

在報道中，蘋果高管對代號為N421的AR眼鏡寄予厚望，認為它未來將取代iPhone成為新的用戶需求。

而蘋果CEO庫克更是在多個場合表示看好AR技術(shù)。2018年初，庫克在一次訪談中指出，今后任何企業(yè)都必須擁有AR應用，其重要性將“與擁有網(wǎng)站一樣”。進入2019年，庫克談論AR的次數(shù)也不少：今年3月份，庫克在訪華期間表示，他認為AR很快將在商業(yè)、辦公、教育等諸多領(lǐng)域里大行其道，以至于有媒體評論，庫克這次訪華幾乎成了“AR之旅”。

很顯然，蘋果高層已將AR眼鏡列為未來主要發(fā)展方向，并試圖將其打造為下一個“iPhone”。

打造下“一個iPhone”，是蘋果很早就開始的布局。隨著通訊技術(shù)、AR技術(shù)以及類似眼鏡這樣的可穿戴智能設(shè)備的發(fā)展，在手機之外尋找另一種更適合的便攜信息設(shè)備，早已是整個科技行業(yè)共同追求的目標。展望未來，傳統(tǒng)手機形態(tài)的iPhone逐漸失去中心信息入口地位，是必然的趨勢。蘋果顯然是把“后手機時代”的希望放在了AR眼鏡上。

為此，蘋果在AR方面很早就就行了布局。僅在從2017年至今的兩三年時間里，蘋果就收購了Vrvana、SensoMotoric、Akonia等三家專業(yè)從事AR全息鏡頭、人眼活動追蹤、AR影像顯示等方面的技術(shù)公司。這些并購行動，顯著加快了蘋果的AR眼鏡軟硬件研發(fā)進程；在2018年發(fā)布的iPhone8上，蘋果首次搭載了TOF傳感器，并在3D攝像技術(shù)基礎(chǔ)上推出了著名的FaceID功能。這些技術(shù)，實際上都是蘋果為AR應用的大規(guī)模推廣所做的鋪墊。

除了在硬件方面不斷加大投入外，蘋果還相當注重對AR領(lǐng)域軟件生態(tài)的培育。蘋果在2017年推出了開發(fā)平臺ARKit，大量的第三方開發(fā)者能夠借助該平臺來開發(fā)AR程序、AR廣告、AR圖像識別和瀏覽器等。時至今日，ARKit已經(jīng)成為當下主要移動AR開發(fā)平臺之一。

雖然蘋果在AR方面早有布局，可惜在關(guān)鍵技術(shù)上沒有踩準點，這或使其之前的布局功虧一簣。

蘋果5G技術(shù)的落后或致其AR項目難以成功

目前來看，蘋果All in AR的決心很大，優(yōu)勢也不少，但璽哥對其發(fā)展前景并不看好。

原因很簡單：蘋果在AR應用的關(guān)鍵技術(shù)——5G方面存在嚴重短板，這無疑將制約蘋果AR應用的發(fā)展和推廣。

璽哥此前在《今年蘋果秋季新品發(fā)布會庫克為什么突然不提AR了？》一文章中曾分析指出，目前AR技術(shù)之所以未能如預期般大規(guī)模投入實用，原因在于現(xiàn)有的AR設(shè)備存在或功能不足、或過于笨重、以及過于昂貴等問題。而這些問題的根源，則是AR應用對運算能力和運算資源的需求極高，導致AR設(shè)備必須在本地配置高端處理器和運算及存儲資源，從而令設(shè)備成本高、重量大、尺寸厚重。

要改變這個現(xiàn)狀，AR設(shè)備必須擺脫對本地運算資源的依賴，充分利用即將大規(guī)模商用的5G網(wǎng)絡，實現(xiàn)與云端算力的高帶寬低延遲連接，從而能夠?qū)⒑Ａ康姆爆嵾\算處理工作，交給云端去處理。本地AR設(shè)備只需負責人機接口、以及影像顯示即可，這樣的AR設(shè)備，才能真正變得輕巧、便捷，也唯有如此才能將AR應用迅速推廣到普通消費者群體中去。一句話總結(jié)：5G是AR應用不能繞過的關(guān)鍵技術(shù)。

沒有5G這個關(guān)鍵技術(shù)，再好的AR設(shè)備，也無法實現(xiàn)流暢的實時應用，當然也就無法實現(xiàn)大規(guī)模推廣。

蘋果必須正視這個短板。

或許，蘋果這次大規(guī)模的推進AR研究，是已經(jīng)找到了快速提升5G技術(shù)的方式？

技術(shù)是一方面，璽哥不看好蘋果AR設(shè)備另一個原因是，當前的AR市場早已巨頭林立。微軟、Facebook、華為等巨頭早已布局多時。

5G技術(shù)落后，AR產(chǎn)品尚在研發(fā)中的蘋果，想要成功真得不容易。